Die artenreiche Ameisengattung Solenopsis umfasst einige der weltweit invasivsten und wirtschaftlich bedeutendsten Schädlinge und ist daher Gegenstand intensiver Forschung. Der Großteil der Arten dieser umfangreichen Gattung ist jedoch trotz ihrer ökologischen Bedeu-tung, globalen Verbreitung und bemerkenswerten Merkmalsvielfalt – einschließlich sozialem Parasitismus, Arbeiterinnenpolymorphismus und komplexer Kolonieorganisation – bislang kaum untersucht. Diese Wissenslücke ist in erster Linie auf unzureichende systematische, phylogenetische und taxonomische Kenntnisse zurückzuführen. Das beantragte For-schungsprojekt zielt darauf ab, diese Defizite durch drei zentrale Ziele zu beheben: 1) Re-konstruktion einer fossil kalibrierten, zeitlich datierten Phylogenie von Solenopsis im Verhältnis zu anderen Gattungen der Solenopsidini und eng verwandten Triben unter Verwendung eines phylogenomischen Ansatzes (ultraconserved elements, UCEs); 2) und Rekonstruktion zentraler funktionell-ökologischer, geographischer und lebensgeschichtlicher Merkmale auf der Phylogenie; sowie 3) Analyse der Diversifikation und Evolution der Gattung in einem globalen biogeographischen Rahmen durch die Prüfung spezifischer Hypothesen zu Zusammenhängen zwischen Merkmalsevolution, Diversifikationsraten und Ausbreitungsdynamiken.
Gemeinsames Projekt mit Prof. Rabeling (Universität Hohenheim)